La costa central del Perú alberga a miles de pequeños agricultores que sobreviven trabajando la tierra en condiciones desventajosas. El escaso nivel cultural y la poca formación técnica recibida, la falta de organizaciones sólidas que los representen, el uso de tecnologías arcaicas y en desuso, la imposibilidad de acceder a créditos y el no contar con canales de comercialización claros, son algunos de los problemas que día a día deben afrontar los pobladores de los valles costeros, y que los han ido sumiendo en la pobreza y el subdesarrollo.

Por otro lado, en las partes altas de estos valles, los problemas no son menores. Las comunidades campesinas de los andes, en franco proceso de deterioro, afrontan en la actualidad la fuerte migración hacia las ciudades, debido a la falta de oportunidades existentes en la zona. La agricultura de subsistencia, la ganadería -la crianza de llamas, alpacas, ovejas es la que predomina en esta región- llevada con criterios poco eficientes, la escasísima valoración de los cultivos nativos -rechazados por productos foráneos y de menor valor nutritivo-, hacen que la vida en las comunidades andinas sea cada vez más difícil y que las familias sobrevivan en condiciones de extrema pobreza.

A lo largo de estos años Valle Grande ha promovido diversas iniciativas destinadas a desarrollar la capacidad, estimular la creatividad y potenciar el liderazgo de las personas del campo, de modo que asuman el rol de promotores del verdadero desarrollo de su comunidad. Con este fin, el Instituto realiza actividades de investigación y transferencia de tecnologías productivas, y favorece la organización solidaria de los productores agropecuarios logrando que obtengan ventajas competitivas en una economía de libre mercado.

Las actividades que Valle Grande desarrolla en la Costa peruana son:

Los Programas Integrales de Producción

Permiten, entre otras ventajas:

1. Organizar a los agricultores bajo formas solidarias de asociación;

2. Facilitar el financiamiento de la campaña agrícola a través de la banca comercial o las industrias;

3. Brindar asistencia técnica, transferir tecnologías amigables con la naturaleza y formar empresarialmente a los agricultores, para mejorar el rendimiento de la producción y obtener un producto de alta calidad;

4. Asegurar la comercialización de la producción y obtener ventajas mediante precios preestablecidos con las industrias;

5. Realizar economías de escala en la compra de insumos y contrata de servicios; con la consiguiente reducción de los costos de producción.

Por otro lado los Programas Integrales de Producción realizan una continua búsqueda de nuevos mercados, así como la investigación necesaria para adaptar los cultivos solicitados a las características agronómicas de nuestro medio.

El Programa de Capacitación

Desarrolla cursos intensivos, de 4 a 5 días de duración, con la finalidad de ampliar los horizontes de los pequeños agricultores y servir de puente en la transmisión de tecnologías aplicables en el medio rural. Las clases teóricas se combinan con las prácticas en el campo, y las exposiciones de profesionales y especialistas con las de agricultores y productores que hayan tenido éxito en el mismo sector.

El Programa de Apoyo a la Asistencia Técnica

Ofrece capacitación y actualización a técnicos agropecuarios involucrados en labores de asistencia técnica a pequeños y medianos productores; en reuniones mensuales y cursos intensivos revisan aspectos agronómicos de la conducción de cultivos, así como asuntos relacionados con el desarrollo humano y material de las familias rurales.

El Laboratorio de Suelos, Aguas y Foliares

Ofrece un singular apoyo a las labores de asistencia técnica y transferencia de tecnología desarrolladas en costa y sierra. En el laboratorio se evalúan las características físicas y químicas de los suelos, el estado nutricional de las plantas a través del análisis de tejidos y la calidad de los insumos utilizados en la agricultura. La información obtenida permite una fertilización racional y eficiente de los cultivos, paso fundamental para incrementar la productividad y calidad de los productos agrícolas.

El Sistema de Información Geográfica

Llevado adelante gracias a un convenio con el Ministerio de Agricultura del Perú, permite procesar la información agronómica más relevante, poniéndola a disposición de los agricultores de una manera sencilla y clara.

El Servicio de Maquinaria Agrícola

Permite una adecuada mecanización del suelo, facilitando así una mejor conservación y uso del mismo, con la utilización de técnicas modernas y maquinarias adecuadas a las nuevas necesidades del agro.

La Escuela Agraria

Creada en 1992 con el objetivo de impulsar la capacitación temprana de hijos de agricultores, como el medio más eficaz de lograr un cambio de mentalidad en la actividad agropecuaria. La Escuela Agraria está reconocida como un Instituto de Educación Superior por el Ministerio de Educación del Perú, y ofrece la carrera de Técnico en Producción Agraria. Esta escuela ha conseguido que muchos jóvenes campesinos, con un futuro incierto y sin capacidad para solventar estudios superiores, se conviertan en hombres con mentalidad empresarial, preparados para afrontar los retos de la agricultura moderna.

Las actividades desarrolladas por Valle Grande en la sierra de Yauyos son:

El Programa de Cultivos Andinos

Permite recuperar la biodiversidad y el consumo de productos andinos tales como la oca, nuña, yacón, quinua, maca, olluco, tarwi, entre otros, que tienden a desaparecer de la dieta de las familias rurales de Yauyos.

El Programa de Plantas Medicinales

Fomenta el cultivo y comercialización de plantas aromáticas y medicinales, de modo que los comuneros andinos puedan mejorar sus ingresos, respecto de otros cultivos tradicionales. El programa incluye, en coordinación con el Ministerio de Salud, la recuperación y el uso de la fitoterapia en las postas medicas de Yauyos.

En estrecha relación Programa de Plantas Medicinales presta servicios el Laboratorio de Farmacognosia, dedicado al control de calidad de las plantas medicinales y aromáticas, a través de la identificación y cuantificación de los componentes de sus aceites esenciales.

El Programa de Desarrollo Pecuario

Promueve el desarrollo ganadero con un adecuado manejo sanitario, el mejoramiento genético de los hatos, el uso racional de pastos, la gestión empresarial de las granjas comunales y la capacitación de técnicos en ganadería.

El Programa de Gestión Local y de Fortalecimiento de Capacidades

Mediante el cual Valle Grande ha impulsado la creación y funcionamiento de la Corporación para el desarrollo del Nor Yauyos (CODENY), entidad en la que participan organizaciones de base, municipios, comunidades campesinas y entidades del Estado, con la finalidad de concertar esfuerzos en el desarrollo de Yauyos.

Las modestas condiciones de nuestros beneficiarios exigen que se deba financiar una buena parte de las actividades mediante el aporte generoso de personas e instituciones, tanto nacionales como extranjeras, que, de acuerdo a sus posibilidades, colaboran en mayor o menor medida a conseguir los medios necesarios para cumplir los fines propuestos. El Patronato de Valle Grande tiene a su cargo la gestión de donativos que ayuden a solventar la inversión social que realiza el Instituto.